Au sein de NBCUniversal, on comprend que la diffusion des Golden Globe Awards de mardi sera très certainement la dernière de NBC. La chaîne ne fait pas exactement semblant que les Globes n'existent pas ; après un an d'interdiction, elle a fortement promu le retour de la soi-disant "plus grande fête" d'Hollywood, pendant le football, sur Today et par le biais de ses médias numériques. On m'a dit qu'un grand nombre de dirigeants de NBCU, dont le PDG Jeff Shell, la présidente des réseaux de divertissement Frances Berwick, la directrice de NBC Susan Rovner et Kelly Campbell de Peacock, feront le déplacement sous la pluie jusqu'au Beverly Hilton en milieu de semaine. Mais à moins d'un changement de stratégie ou d'un pic d'audience inattendu, ce sera la fin d'une relation intermittente qui remonte aux années 50. Versez un peu de Moët.

Shell n'est pas vraiment triste, bien sûr. Il a en fait réalisé un petit miracle commercial, en tirant parti de l'indignation des publicistes concernant le manque de membres noirs de l'Association de la presse étrangère d'Hollywood et de problèmes éthiques de longue date pour échapper à un contrat onéreux signé en 2018, juste avant que le fond ne s'effondre pour tout sauf la NFL sur la télévision linéaire. Comme je l'ai dit en septembre, ce contrat rapportait à la H.F.P.A. et au producteur des Globes, Dick Clark Productions, plus de 60 millions de dollars par an, une somme qui augmentait chaque année, et il ne devait pas prendre fin avant 2027. C'est pour trois heures de télévision par an, et lorsque la NFL a ajouté une semaine supplémentaire de matchs, le perchoir des Globes début janvier est soudainement devenu un conflit avec le Sunday Night Football, l'émission la plus regardée à la télévision.

Donc, mordre à l'hameçon avec un compromis unique sur un mardi non sportif aurait été une excellente option pour NBC, même si les Globes et leurs diverses controverses ne s'étaient pas transformés en une gigantesque perte de temps avec des retours publicitaires décroissants. La demande publicitaire pour l'émission est en effet en baisse cette année, me dit-on, mais plusieurs facteurs entrent en jeu, notamment les difficultés générales du marché, le passage en milieu de semaine et le fait que NBC n'a pas pu vendre les Globes lors de son upfront en mai parce qu'il n'a pas été décidé avant septembre qu'il y aurait même une émission sur les Globes à vendre.

Aujourd'hui, Hollywood a décidé que les Globes pouvaient revenir, le tapis rouge dépouillé est assemblé dans l'allée de l'hôtel et tous les barrages de sécurité sont mis en place à Century City. Mais le propriétaire milliardaire des Globes, Todd Boehly, et la présidente de la H.F.P.A., Helen Hoehne, ne savent pas vraiment s'il s'agit du chant du cygne ou simplement d'une audition pour CBS, Netflix, Amazon ou un autre prétendant. Après toutes les réformes de la H.F.P.A. - le code de conduite, les 21 nouveaux membres, les 103 nouveaux électeurs non membres, le passage au statut de société à but lucratif et les salaires de 75 000 dollars des membres (ce qui signifie que les fous peuvent désormais être licenciés, comme des employés) - il ne semble pas que les attachés de presse des talents militants seront un problème.

Il est assez hilarant de constater que Kelly Bush Novak, la dirigeante d'une agence de publicité dont la direction est presque entièrement blanche et qui a néanmoins fait de la diversification de la H.F.P.A. (et de l'amélioration de son propre profil dans le processus) sa principale préoccupation, offre maintenant un soutien fleuri après avoir essayé pendant 18 mois de tuer l'organisation. "Nous voyons des progrès louables et sismiques", a-t-elle déclaré à l'A.P. Et Kelly n'est pas seule. Les critiques les plus virulents des relations publiques - Amanda Lundberg, Cindi Berger et Marcel Pariseau, entre autres - se sont pour la plupart tus, sachant sans doute à quel point certains de leurs clients ont besoin d'une plateforme promotionnelle pour leurs films et leurs émissions. La politique est différente, mais ils sont essentiellement l'équivalent à Hollywood des républicains d'extrême droite qui ont empêché le vote du président de la Chambre. Après des mois de démonstrations publiques, les publicistes ont obtenu des concessions, comme un tapis rouge plus petit et séparé, la fin des selfies de la H.F.P.A. et des conférences de presse qu'ils ne contrôlent pas, et ont ensuite changé leur vote d'"opposé" à "présent", permettant au blocus de tomber et au spectacle de continuer.

En conséquence, la D.C.P. a en fait monté un spectacle décent. Les honorés, Eddie Murphy et Ryan Murphy, ont l'air d'être des gens bien. Et il semble que la plupart des nominés seront présents, tout comme les dirigeants des studios, de Netflix, d'Amazon et d'Apple (mais pas de Tim Cook, malheureusement ; je parie qu'il ne reviendra jamais après l'incroyable blague de Ricky Gervais sur les "ateliers clandestins en Chine" lors du spectacle de 2020). Brad Pitt sera présent, m'a-t-on dit, tout comme Steven Spielberg, le genre de personnage dont les autres s'inspirent. L'animateur (Jerrod Carmichael) et les présentateurs (Quentin Tarantino est probablement le plus grand nom non nommé) sont sensiblement en retrait par rapport au pouvoir des stars que les Globes rassemblent habituellement, mais ce n'est pas un désastre total. À un moment donné, après avoir essuyé le refus de tout le monde, de Chris Rock à Jamie Foxx en passant par Tina et Amy (deux fois), quelqu'un m'a dit que les Globes envisageaient de confier l'animation à Wayne Brady et j'y ai presque cru. (Ce n'était pas vrai.)

La salle sera plus petite et les afterparties des studios inexistantes - ce qui n'est pas exactement la "fête de l'année" à Hollywood, même si la vérité est que les stars ont abandonné ces fêtes pour des événements hors site organisés par les agences depuis des années maintenant - à l'exception d'un événement bizarrement co-organisé par Billboard. Boehly et Jay Penske ont ainsi déployé l'une de leurs marques de médias spécialisés sans avoir à injecter Variety, Hollywood Reporter ou leurs autres marques plus appropriées aux Globes dans la controverse. (Avant le scandale, THR produisait l'after-show officiel des Globes)

En fait, une grande partie des médias, des mondains et des badauds de la saison des prix qui assistent habituellement aux Globes ne seront pas là cette année. (C'était vraiment le meilleur événement au monde pour observer les gens, surtout en jouant à mon jeu préféré de remise de prix, Date… ou Daughter…). Une partie de cette décision est due aux exigences des publicistes et aux protocoles Covid, mais plusieurs membres de la Critics Choice Association, un autre organisme douteux de journalisme et de remise de prix dont l'émission tente de supplanter les Globes, se sont plaints d'être exclus. (Un représentant de l'émission a démenti). Et plusieurs médias qui avaient l'habitude d'obtenir un nombre spécifique de billets ont été surpris lorsque les Globes ont invité des journalistes individuels à la place, éliminant ainsi ceux qui avaient écrit des articles critiques sur la H.F.P.A. Ce n'est pas une bonne image pour une organisation de journalistes.

Quoi qu'il en soit, la seule chose qui compte vraiment maintenant pour Boehly et Hoehne est de trouver une nouvelle maison pour les Globes. Malgré les problèmes, il s'agit toujours d'une grande marque, et ce qui est amusant - et un défi pour le producteur de l'émission, Jesse Collins - c'est que la plupart des téléspectateurs n'ont toujours aucune idée des controverses, comme l'a montré le fort sentiment social autour de la triste cérémonie non télévisée de l'année dernière. Mais ce n'est pas exactement un marché en plein essor pour les télédiffusions de prix. La SAG-AFTRA n'a toujours pas annoncé de siège pour les SAG Awards après avoir été victime de la saignée de Warner Bros. Discovery l'année dernière. Et les Oscars ont leurs propres problèmes, bien décrits dans cet espace. Il est clair que beaucoup de ces émissions ne survivront pas longtemps sous leur forme actuelle.

Boehly a déclaré au L.A. Times en décembre qu'il souhaitait réinventer le spectacle et créer "des événements dans le monde entier sous la marque Golden Globes". Cela signifie des festivals de cinéma, des événements culturels et une présence à la fois à la télévision et en streaming. Cela fonctionnerait-il ? Qui sait ? Le Saint-Graal est encore en train de déterminer à quoi ressemble une émission de remise de prix attrayante dans les médias numériques. Avec quelques ajustements, les Globes pourraient être un jeu intéressant pour Netflix ou Amazon, qui diffusent tous deux davantage d'événements en direct et souhaitent développer des activités publicitaires globales autour de spectacles urgents. Si Netflix reprenait les Globes, Ted Sarandos pourrait peut-être même convaincre ses copains Gervais et Rock de les co-animer. (La divulgation habituelle : j'ai travaillé pour Boehly lorsqu'il était le propriétaire majoritaire de THR).

Ainsi, la société D.C.P. de Boehly, qui possède plusieurs remises de prix et événements en direct et presque rien d'autre, est une entreprise fascinante à observer car elle est confrontée aux réalités de la disparition de la télévision linéaire peut-être plus que toute autre société à Hollywood. Boehly, après avoir sorti D.C.P. de sa combinaison mal conçue avec la maison de production de scénarios MRC, veut maintenant réimaginer les Globes parce qu'il doit le faire, comme tous les producteurs d'événements non sportifs, et tous les changements récents, du bouleversement de la H.F.P.A. à la rupture de la relation avec NBC, découlent de la prise de conscience de cet avenir incertain.

C'est un défi que l'Académie doit aussi relever avec les Oscars, bien sûr. Mais l'Académie, dans sa forme actuelle, ne semble pas disposée à prendre les mesures difficiles pour adapter son spectacle, avec trop de groupes d'intérêt à satisfaire et des illusions artistiques de suffisance si élevées parmi ses nombreux membres. Les Globes - qui ont toujours été une opération grossière et lucrative, dirigée par des outsiders bizarres et littéralement sauvée de l'oubli par Dick Clark - occupent un univers beaucoup plus petit, en tant qu'entreprise créative et commerciale, qui n'a de comptes à rendre qu'au marché pour son produit. Après tous les scandales et toutes les machinations des 18 derniers mois, le fait que Boehly soit le propriétaire d'un milliardaire rustre et lucratif pourrait bien être la raison de la survie des Globes.